最近，我开始重新学习 Perl，尝试用 Perl 来完成日常的开发程序。
原因是前几天听第 27 期内核恐慌时，主持人提到了 Perl 6。然后吴涛说起 Perl 时，感情很复杂。我当时心想，我对 Perl 的感情也很复杂咯。首先是对今天的程序员来说，Perl 太原始了，与 Python 和 Ruby 等语言相比，更显古老。回想起来，自从我学习了这两种语言后，我就再没有正儿八经用 Perl 写过程序。而我真正有了属于自己的电脑，是在 2007 年，那个时候我正好开始学习 Python，之后就没有碰过 Perl。
而另一方面，Perl 又是我的启蒙导师。具体的科目不好形容，与 UNIX/Linux、开源等世界有关。在接触 Perl 之前，我对编程，还停留在 BASIC 语言、C/C++ 语言、Pascal 语言上面，对于脚本语言，我的理解只是 .bat。在当时的教科书上，获得的结论是编译型语言比解释型语言在执行上各种优秀，解释型语言只有在学习时才有优势。UNIX 世界繁荣的脚本语言与著名的 KISS 原则，我则一概不知。
记得我大概在高中的时候买过一本小册子，第一次让我接触了 Perl。小册子的内容是 FORTRAN、Pascal、C、Perl、PHP 这五种语言的诞生历史，正是我感兴趣的内容。FORTRAN 那一节看的我比较枯燥，Pascal 是参加 OI 的语言，我比较熟悉。C 我虽然没怎么入门，但也接触过，于是就一章一章的看下来了。Perl 的这一章，是 Larry Wall 写的历史，用女孩子的成长周期来形容每一个版本的 Perl，语言相当幽默风趣，浅显易懂，还有 Larry 在设计 Perl 时的心路历程。虽然我还没有读过一行 Perl 程序，但看完了这一章节，我对 Perl 有了极大的好感。我喜欢的，就是这种不羁的风格。务实、能用的思想，再加上一些宅男一样自娱自乐，不管旁人眼光的态度，让我十分痴迷。
后来，我在新华书店买到了一本《Perl 语言入门》，一本薄薄的小册子。虽说《Perl 编程语言》才是真正权威的教材，但我还是抱着试试水的想法，买了更薄、也更便宜的“小骆驼书”。事实证明，这对我来说是一个极端正确的选择——这本书实在是太棒了！哪怕到了十多年后的今天，我还是认为这本书是编程语言教材中的 No. 1！或许是这本书的作者们都是常年培训 Perl 的老师，他们讲起 Perl 来头头是道、语言风趣、深入浅出。虽然我在阅读的时候，手边没有一台电脑给我来实践，但随着阅读和书中的示例，我很容易的就理解了书中的内容。书中用虽然没有涵盖 Perl 的方方面面，但其中 Perl 的 20% 的内容，就可以解决 80% 的问题。同时，书本的内容引起了我的一些思考，以及计算机世界眼界的变化，带给我的影响是巨大的。
另外，之所以说先看“小骆驼书”是个极端正确的选择，是因为后来我出于对 Perl 的喜爱，还购买了更贵、也更厚重的“大骆驼书”，也就是《Perl 语言编程》。不知道是书的本来风格与我不合的原因，还是翻译水平的原因，我总是无法对这本书产生喜欢的情绪。到最后还是把它当成了 Perl 的 Reference Manual。
出于对于 Perl 的这种复杂的感情，当我听吴涛给没有接触过 Perl 的听众介绍说“Perl 是一种‘只写’的编程语言”的时候，我忽然想到了，我日常工作中要分析的数据，虽说我用 Ruby 和 Java 分别实现了相关版本，但时常又被告知需要其它方面的结果。与其这时候再来该程序，不如尝试用 Perl，来快速的写一些只写的脚本来工作？
于是我这个周末开始了尝试。因为已经很久没有碰 Perl 了，我只好找出了《Perl 语言入门》来，从头看起，然后通过运行示例程序，来恢复过去的知识。有了一点心得后，就马上尝试来写我日常需要的一个功能。现在我发现，Spreadsheet 这个模块很有用，用来分析我们系统导出的 Excel 表中的数据，可以比较方便的提取数据，而且写起来比 Java 上的 jxl 模块要简单方便的多。
只是时间长了，有些东西还是很生疏。比如我需要用到 switch 语句，就去搜索语法，得到的结果居然是 Perl 核心中没有 switch！然后有用其它技术来实现的，还有一些模块。确实是 Perl 的“怪”的体现。不过我还有时间，这个过程也很好玩就是了。
最后，对比起 Python 和 Ruby，我觉得 Perl 有更强烈的“顺手”这个特性。它没有很完美严格的“世界观”，不会执着于把一切都弄的很漂亮，它只是你手头的一件趁手的工具，甚至你用完了随意一丢也不怕摔坏。在 Perl 里，class 关键字可没有其它语言中这么方便。