周三下午完成了《密码学》这门课的期末考试之后，我就有种想法想写这篇文章。可是接着有周五要交的《专家系统》学期项目要赶，所以这两天一直没有机会，当时的想法也淡忘了许多。
对于密码学这门课本身，我感觉是处在了一个比较尴尬的地位。首先是这门课的面向，在我们学校的课程中属于 4000 等级的课，也就是说一般是给大四的学生来学的。密码学本身有一部分数学相关的知识需要理解，又不是每个人日常都必须了解的，因此放在 4000 等级，意思是不需要每个人都学这门课，如果学生对于这个领域有兴趣的话，可以修这门课。因此我们这门课上的同学并不算多。另一个方面是这门课的难度，我们在这学期学了以下几个部分：基础密码（比如 substitution cipher，affine cipher 等）的加密与破解、信息论与 block cipher、DES 与 AES、RSA 加密、Hash 函数。这些部分需要用到的数学知识其实并没有许多，除了一般的加减乘除外，有限域的知识（就是取余数）比较常用外，极限之类的东西就用得非常少了。学完了这门课之后，我觉得一个大学二年级毕业的学生，离散数学合格毕业的学生完全可以学这门课程，根本不需要等到大四去学。
在做期末考试卷子的时候，我有股感慨，为什么这门课不能开卷考试呢？很多相关的东西，我们考察的都是对于定理和公式的背诵。我想，将来在实际的应用当中，我们需要把这些公式全都背过吗？尤其是如果不从事密码学领域的钻研的话更是如此。日常写个程序，首先是当前的算法已经有很多公开的代码可以直接使用，而且就算要自己重新写，也可以找论文来参考再实现。而一个程序员把加密解密的定理公式都熟记于心的话，是不是不是很现实呢？
我在尤其是来加拿大之后，就有感觉记忆力下降的趋势。过去初中时看两眼就能背诵的东西，到了高中时可能就要看两天了，而到了大学后就要看更多的时间，而且一段时间后就忘记了。特别是英文的资料，死记硬背的话更是不容易。
我觉得密码学是一门实践性质的课，给你一段密码，用某种解密方法来揭开，如果能有一个这个方法的实施表格，这样做起来应该会很容易。可是如果加上了记忆这一步，对于一个记忆力不好的学生来说就不是那么简单了。
另外，我们的老师在给我们上课的时候，也是拿着自己的笔记在往白板上抄写。我不是说老师一定要与学生公平，但是否老师能按照要求学生的要求来要求自己呢？如果在考试的时候，给学生一些记忆方面的题，那么自己能否同样做到呢？而且，这门课对最让我们觉得不满的是，在最后考试前不画范围。老师说我们需要了解期中考试前和期中考试后的所有内容，这样的话还干什么需要期中考试呢？我们有这么多东西要背诵，能否把量减少一些呢？
总结起一个学期的课来，我觉得我作业部分做得还不错，这是为什么呢？还不是因为开卷。这样作为一个密码学课程的结业要求来说是不是正常呢？这门课如果没有期末考试的话，是不是可以单从作业就可以判断出学生对课程内容的领悟呢？