自从告别了信息学奥林匹克以来，我几乎没有用到Pascal语言了。现在想想，它对我影响颇深，使我受益匪浅。这么一来，过去不离手的“家伙”也都生疏了，以至于我今天看到了FreePascal的主页竟然感到比较震惊。
今天到网上下载Dev-C++，结果看到了下面的Dev-Pas就想起了过去用的FreePascal来。那时候官方竞赛的Pascal语言工具一是Borland公司的Turbo Pascal，再就是FreePascal了。因为Turbo Pascal是Borland公司Pascal语言系列的入门版本，功能稍弱，没有保护模式，不能使用640K以上的内存；而高级版Borland Pascal又是商业软件，而且年代较为久远，几乎找不到了。FreePascal是一款开源软件，网上对它的开发一直很活跃。因为FreePascal比较“年轻”，因此它的的功能也比较强大，远非16位的Borland公司早前产品可比。于是FreePascal一直是我们OIer们的随身“家伙”。
另外，FreePascal支持多种平台，不像Borland/Turbo Pascal一样限制在DOS/Windows平台，也是我比较喜欢的一个功能。我有一阵子捣鼓FreeBSD操作系统，同样在上面使用FreePascal来做题，十分方便。
到我用的时候，虽然没有一个图形化的IDE，但FreePascal的功能与当时的Delphi相比已经不遑多让了。
说起来，我曾经从网络上找到过Borland Pascal的大约13张安装盘，下载下来安装过。不过除了可以使用保护模式外，它的其它模块包我们也不熟悉，而且它也比FreePascal落后，我当时只是拿来尝鲜，并未久用，感情也远不如FreePascal深。
今天，忽然决定上FreePascal的网站上看看。时隔这么多年，我居然也没有输错。不过弹出来的页面倒令我有些惊叹–怎么首页成了中文了？仔细一研究，发现不但页面变漂亮了，而且已经被人汉化了。想来这几年来使用FreePascal编程的中国人又多了吧。回想当年的页面，似乎是蓝色的标题栏加上一个朴素的页面、纯英文显示。现在的页面，更显优雅。
FreePascal目前的版本是2.0.4，至于当年我用的是什么版本，现在居然完全记不起来了。总之，有越来越多的人使用FreePascal是一件好事，好使这个软件可以发扬光大。